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Steve McCurry (Philadelphia, 1950), uno dei grandi maestri della fotografia del nostro secolo, giunge alla Galleria Nazionale di Perugia, dopo lo straordinario successo di pubblico e di critica ottenuto a Milano, con una mostra unica nel suo genere, dedicata ai 30 anni della sua carriera, mirabilmente allestita a Palazzo della Ragione.

La mostra propone un'eccezionale raccolta di 240 scatti che accompagnano il visitatore in un racconto, che si snoda in un percorso dove volti, colori, paesaggi e luci, pervasi da una magica atmosfera, segnano l'identità di paesi come l'Afghanistan, l'India, il Tibet, la Birmania, colti dall'obiettivo di uno dei maestri del fotogiornalismo, premiato diverse volte con il World Press Photo Awards, il premio Nobel della fotografia.

La mostra è la narrazione del viaggio silenzioso che Steve McCurry ha più volte intrapreso nel Sud e nell'Est del mondo dove si è trasformato in osservatore per renderci testimoni di luoghi che sembrano non incrociare il nostro sguardo. "La sequenza di immagini presentata nella mostra SUD-EST" afferma Steve McCurry "evoca l'ampio mosaico dell'esperienza umana e i miei incontri casuali con sagome e ombre, acqua e luce. Ho voluto trasmettere al visitatore il senso viscerale della bellezza e della meraviglia che ho trovato di fronte a me, durante i miei viaggi, quando la sorpresa dell'essere estraneo si mescola alla gioia della familiarità".

"Ho voluto mettere in scena l'anima di un grande artista" dichiara la curatrice Tanja Solci" che nel suo percorso creativo e professionale ha avuto la straordinaria capacità di entrare ed uscire dalla tragedia della guerra, uno scatto diventa simbolo di un momento storico, un ritratto acquista la forza di un'icona sacra. E se per un istante fossero i protagonisti di queste immagini a guardare noi?"

Le 240 fotografie rompono il tradizionale rapporto frontale con il visitatore. Il suggestivo allestimento di Peter Bottazzi propone anche nella Galleria Nazionale dell'Umbria una apposita istallazione costituita da alberi metaforici che distendono i loro rami nella grande Sala Podiani. Ragazze afgane, monaci, bambini tibetani si animano in una fitta foresta dove tutto è sospeso. Si potrà camminare e immergersi nel mondo del fotografo americano fino a quasi a sentire i rumori e gli odori del luoghi rappresentati. Si diventa scorci di realtà, mescolandosi alla bellezza del racconto fotografico e del mondo incontrato da McCurry.

Il percorso si compone di sei sezioni:
"Portraits", trasporta subito lo spettatore tra i ritratti, le icone sacre per l'artsita, che ha sempre testimoniato il valore della dignità della persona umana.
La seconda sezione "Silence and travel", racconta il viaggio e il silenzio, l'essere umano in rapporto con l'Assoluto testimoniato da persone raccolte in preghiera e scenari silenziosi
"War", trasporta lo spettatore nella guerra, nel dramma dell'umanità contro l'umanità. Questa sezione, il cuore della mostra, comunica la tragedia e il dolore senza retorica ma trasfigurandoli con l'armonia delle immagini. Dalla Cambogia a Beirut, dal Kuweit alla Jugoslavia fino all'Afghanistan, McCurry si è sempre spinto in prima linea per testimoniare le conseguenze dei conflitti in tutto il mondo.
"Joy and life" è invece la quarta sezione, che dopo gli orrori della guerra ci offre uno sguardo carico di colori, di vita e di allegria.
"Children" è dedicata ai bambini, e alle loro diverse realtà, fatte non solo di giochi ma anche di sfruttamento.
L'ultima sezione, "Beauty", raccoglie tre immagini, tutti ritratti divenuti icone della fotografia del nostro tempo, tra le quali spicca quella celeberrima della ragazza afgana apparsa sulle pagine del «National Geographic».

Altre tre sezioni fotografiche, costruite come cortometraggi, concludono il percorso. Una ininterrotta serie di immagini che compongono tre diverse storie: Monsoni, Aids, Ritratti.